Chopped And Screwed

Le chopped and screwed — aussi appelé « screwed and chopped » ou « slowed and throwed » — est une technique de remix et un genre musical inventé à Houston, Texas, par Robert Earl Davis Jr., connu sous le nom de DJ Screw. Dès 1990, Davis commence à ralentir radicalement les vitesses de ses platines, réduisant le tempo à 60-70 BPM, pour créer un son lourd, hypnotique et enveloppant. Il distribue ses mixtapes screwées à travers tout Houston et le Sud des États-Unis, bâtissant une culture souterraine massive avant sa mort prématurée en novembre 2000. Son héritage est redécouvert par un public international autour de 2005, et il continue d'exercer une influence considérable sur le hip-hop contemporain.

Techniquement, le chopped and screwed consiste à abaisser le pitch d'une piste pour obtenir une voix grave, onctueuse et traînante, puis à y appliquer diverses techniques de DJ : sauts de beats, scratches, stop-times, boucles de phrases clés, et répétitions de syllabes individuelles qui créent un effet de bégaiement stylisé. Cette manipulation transforme n'importe quelle musique — rap, R&B, gospel — en une procession solennelle et presque onirique. Comparé à l'alternative hip-hop qui joue sur l'expérimentation de production, le chopped and screwed intervient en post-production, reconstruisant des œuvres existantes selon une logique de réécriture temporelle. Il partage avec la battle rap un attachement profond à la culture orale de Houston, tout en occupant un espace sonore radicalement différent.

La scène chopped and screwed reste fortement ancrée dans la culture texane, mais ses représentants parcourent désormais les festivals de hip-hop internationaux. Viper, artiste de Houston prolifique, incarne cet héritage avec une démarche DIY et une fidélité absolue à l'esthétique screwée. Devin The Dude, vétéran de la scène rap de Houston, est l'un des artistes dont le catalogue screwé par DJ Screw est considéré comme référence. Salem, qui a intégré des éléments screwés dans une esthétique witch house, est l'exemple le plus marquant de la façon dont le chopped and screwed a essaimé bien au-delà de ses frontières originales.

FestT recense 4 festivals où le chopped and screwed est présent, le plus souvent dans des programmations hip-hop qui honorent les cultures régionales américaines. Pour explorer les autres facettes du hip-hop de Houston et du Sud des États-Unis, les festivals alternative hip-hop offrent parfois des espaces à ces formes expérimentales et géographiquement situées.