En savoir plus sur le Old-Time
L'Old-Time désigne la musique folk traditionnelle des Appalaches et des régions rurales des États-Unis, transmise oralement depuis les XVIIe et XVIIIe siècles par les colons européens — Irlandais, Écossais, Anglais et Allemands — mêlée aux apports africains des communautés esclavagisées. Cette musique de danse et de veillée s'est d'abord propagée dans les montagnes du Tennessee, de la Virginie et de la Caroline du Nord avant d'essaimer dans tout le continent nord-américain.
Musicalement, l'Old-Time repose sur le banjo à cinq cordes joué en clawhammer (frappe vers le bas), le violon en double corde et la guitare rythmique en alternance basse-accord. Les mélodies, souvent en mode mixolydien ou dorien, tournent en boucle sur des structures répétitives qui invitent la danse en quadrille ou en cercle. Contrairement au bluegrass, l'improvisation y est discrète ; la fidélité à la version traditionnelle et la communion du groupe priment sur la virtuosité individuelle.
La scène Old-Time contemporaine est portée par des artistes qui renouvellent le genre tout en l'ancrant dans ses racines. Rhiannon Giddens, lauréate du MacArthur Fellowship, explore les contributions afro-américaines méconnues du genre. Old Crow Medicine Show modernisent le répertoire avec énergie et humour. Dom Flemons, l'« American Songster », et Donna the Buffalo illustrent la vitalité créative de cette tradition.
Les festivals de Old-Time sont de véritables communautés éphémères où la transmission se fait en session ouverte plutôt qu'en concert frontal. Le Appalachian String Band Music Festival de Clifftop, en Virginie-Occidentale, est la référence absolue. En Europe, les festivals de Folk et de Americana programment de plus en plus ces artistes, sensibles à une musique qui place la convivialité et le patrimoine au cœur de l'expérience.