Yacht Rock

Le yacht rock — à l'origine désigné sous le nom de West Coast Sound ou adult-oriented rock — est un style musical né en Californie du Sud entre 1975 et 1984, au sein d'une élite de musiciens de studio de Los Angeles. Le terme lui-même a été inventé en 2005 par les créateurs d'une série comique en ligne, qui associèrent ces sonorités polies au style de vie décontracté des plaisanciers californiens. Des pionniers comme Michael McDonald, Christopher Cross, Steely Dan ou les Doobie Brothers ont incarné cette esthétique de la perfection sonore, à mi-chemin entre le rock et le sophistiqué.

Musicalement, le yacht rock se distingue par une production de haute qualité, des mélodies vocales lisses et immaculées, et une fusion subtile entre rock, jazz, soul et R&B. Le piano électrique Fender Rhodes, quasi absent de guitare acoustique, des harmonies vocales raffinées et des arrangements soignés constituent la signature du genre. Ses BPM modérés et son groove feutré le distinguent nettement du arena rock plus musclé ou du pop rock plus direct. Les musiciens de session de classe mondiale qui ont forgé ce son avaient souvent une formation classique et s'inspiraient librement du funk et du jazz contemporain.

Aujourd'hui, le yacht rock vit une renaissance inattendue portée par la nostalgie des années 1980 et la redécouverte de ses classiques sur les plateformes de streaming. Sans artistes en base actuellement actifs sur les circuits de festivals, c'est un genre qui s'apprécie davantage à travers des soirées thématiques, des playlists et des rééditions. Le classic pop and rock et le funk rock constituent des territoires sonores proches pour les amateurs de ce raffinement seventies.

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